マナ・キャンディ

太陽のエキス

「ああッ！！」思わず声が出てしまった。
　なんと、擦りむいて血が滲んでいたはずの自分の両脚が、きれいに治っていたのだ。
　両手も見てみる。小さな傷さえ見当たらない。ひりひりとした痛みも全く感じなくなっていた。

　ジュンは思わず目の前の穏やかな瞳を凝視。
「お……おじさんは……ま……」
　思わず「魔法使い？」と言いそうになってから、その子どもっぽい発想が恥ずかしくなり、質問は飲み込んだ。

　だが、男にはジュンの言いかけたことがわかったようだ。またしても楽しそうに笑いながら首を横に振る。
「私はね、太陽のエキスを固めてManna(マナ)にしただけ。このケースを使ってね」

「でも、だって、こんなことって……」

「それが、太陽の光のエキスの力なんだよ」

　ジュンが呆然としていると、男は背負っていたリュックを下ろし、そのポケットから小さなビンを取り出した。
　そして、ケースの引き出しの中のManna(マナ)のうちの幾らかをそのビンに移し入れてから栓をして、ジュンに差し出した。

「え？」
　ジュンは思わず受け取ったが、わけがわからず、ぽかぁーんとした顔。

　すると、男は、ほっこりとした笑顔を見せて言った。
「仲良くなった記念にね、それは、あげるよ」

「本当に？　いいの？　ホントに？」

「だが、使い方には気をつけるんだよ」

「え？」

「絶対に、一度に4粒以上食べてはいけない。もしそれ以上食べると、その人の身体はね、あまりにも強い刺激で壊れてしまうんだ」

「ええっ！　ば、爆発するとか？」
　ジュンはさっき口に入れたときに、その粒が力強く弾け回ったのを思い出して少し背筋がゾッとした。