冥府の国の日向

８月１３日

「まあ、そういうことだから、日向はそろそろ向こうの世界にお帰り」
「は？」
　そんな簡単に戻っていいの？
「だって、お前は死んでないもの。そうだね、後８０年もしたら、ここにおいで」
「私、１００歳まで生きるんですか？」
　それって、すごくない？
　大喜びで、聞き返した。
「ぬか喜びさせて悪いけど、令和の時代に合わせた言い方しただけだよ。私にはお前の寿命も見えているけど、本当のことを教える訳にはいかないからね」
　そんなことまで分かるんだ。
「え？　ちょっと待って。ということは、私、地獄行決定なんですか？」
「そうだね……。もしくは……。あるいは……」
　急に篁さんが歯切れ悪い言い方をした。

　地獄行に、私は身に覚えだらけだ。
「日向は何か悪いことをしているのかい」
「はい。こう見えて、ぼーっとしているのでよく忘れ物をします」
「そう。見たまんまだよ」
「後、返済期限過ぎているのにまだ図書館の本を返していません」
「それは……よくないね」
「時間にもルーズで、友達を待たせることもあります」
　あ。篁さん、今（私の子孫、残念）って顔になった。
「今からでもいいから、その生活を改めなさい。塵も積もれば罪となる」
　なんか諺風にまとめられた。

「……それに冥府に通ずる井戸を開けてしまったからね」
　それで篁さん、さっきから浮かない顔なのか。
「それって……知らなかったのにヤっちゃったのは罪になるんですか？」
　私は篁さんにすがった。
「おそらく……大罪だよ。自分の住まわぬ世に干渉することは」
　申し訳なさそうに、篁さんが答えた。
　ああ、篁さんを責めたわけじゃないのに。
　申し訳ない気持ちと、将来地獄行に
「そんな……」
　私は、俯いた。
　そんな私を見かねて、篁さんが
「私の方で閻魔様には話をしておくよ。落ち込まないでおくれ。子孫の為に、頑張るから」
　と言ってくれた。

「お願いします……」
　しょぼくれた返事をひとつして、ようやく私は地獄から帰ってくることができた。