心花

　「智樹もやろうと思えばできるよ。私のこと、ちっちゃい子供に見えるんでしょう？　それは人形に合わせたから。心花の世界に年齢なんて関係ないの。見たい歳で見ればいい。やってみなよ。ほら、２０歳くらいの心花を見て……」

　そんなことを言われても……と思いながらも、心花を見つめ直す。すると……。

　「おおっ！」

　そこには、若い女性の姿が。しかも、アイドルか若手女優と言ってもいいほどの美貌だ。

　「どう？　どんなふうに見えるのかなぁ」

　心花が立ち上がる。いつの間にかＴシャツにホットパンツという軽装になっていた。スラリと伸びた足が目を惹く。見とれてしまう智樹。

　「ちょっと目がいやらしいですよ？」

　心花が言う。智樹は慌てて視線をそらす。

　「うふふ……」と笑いながら、心花がピッタリと寄り添ってきた。そう、２０歳の体で……。

　「いや、そのう……」

　拒むのも悪いし、どうせ夢だからと智樹はそのまま彼女の肩を抱いた。

　「嬉しい。やっと一緒にいられる……」

　嬉しそうな心花の声。ふと、疑問に感じる。

　本当に夢なのかなぁ……。

　首をかしげながら、部屋の片隅を見る。そこに、開かれた段ボール箱があった。人形の心花が入るくらいの大きさだ。ハッとなり引き寄せた。中に手紙。実家の母からだ。

　『元気でやってますか？
　実は、この間の地震で裏の物置が崩れてしまったの。そうしたら、あなたが５歳の時に人形婚をしたお相手、心花が出てきたのよ。ずっと奥にしまわれていたのね。こちらに置いておいても仕方ないし、智樹の物だから送ります』

　簡潔にまとめられた手紙。と言うことは……。

　智樹は空になった箱と隣にちょこんと座る心花を順番に見た。

　「まさか、本当に、本物の、心花？」

　「あたりまえじゃん」

　にこっと笑う心花の顔が、一瞬人形に戻った。