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向こうはこちらに気付いていないが、間違いない。高身長のクールな佇まい。ふわりとした茶髪が似合う、端正な面立ち。彼は、沖田孟。三つ上の、奏の兄だ。
「お兄さんだ……久々に見た……」
小学校が一緒で、彼をよく見かけていた初だったが、中学、高校と進学するにつれ、行動時間がまったく異なるようになってからは、彼に会うことは滅多になかった。
「でも、何でここに？」
初は首を傾げる。どうして彼が、ここにいるのだろうか。高校はまったく方向が違うし、そもそも今日は休日。とはいえ、この辺には遊び場になるような施設はない。友達の家でもあるのだろうか。
少女が横目で不思議に思いながら見ていると、彼に近付く一人の男がいた。友人か後輩だろうか。低身長ながら、やけに綺麗な顔をしている。そこで初は気付いた。彼は、先程ぶつかりそうになった美人だ。
だが青年は、初が見ていることにも気付かずに、彼のパーソナルスペースへ入った。初の元まで、会話が聞こえてくる。
「沖田、どうだったの？ 収穫はあった？」
「あったように見えるか？」
「わかんないよ。沖田、顔に出ないから」
「……ないな。何もない」
「そっかー。まあ、簡単に出てくるわけないよね」
「近藤、お前はどうだった？」
孟が、友人らしき男へ目線だけを向ける。問われた青年は、ニッと含むように笑った。
「あったと思う？」
「思わないな」
「あははっ、当たりー。僕、沖田のそういうところ好きだよ」
「そうか」
「あ、もうすぐ電車来るみたいだね。これ以上は、いても変わらないだろうし、もう帰ろうか」
「ああ」
電車が間もなく到着するというアナウンスに、初の思考も一旦途切れた。
「あの人、お兄さんの知り合いだったんだ。世間って狭いな。それにしても、あるとかないとか、収穫とか……何だろう？ 何かを探しているのかな？ ――って、詮索したところでってカンジだけど……」
初は、多少彼らが気にはなったものの、知ったところでどうということはないと意識を逸らした。気があるわけでもないし、彼は少女にとって、ただの友達のお兄さんだ。奏本人ならともかく、彼がどこで誰といようが、関係なんてないし、どうでもいい。
と、そこに電車がホームへ滑り込んできた。帰るとなると目的地は一緒だろうが、初にはここで彼らに話し掛ける義理もない。向こうはこちらのことなど覚えていないだろうし、連れがいる。いなくても、選択した行動に変わりはないけれど。
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