琥珀色の夢

――またここに来たかと思ったが、始めてきたようにも思えた。

　琥珀色の湖、橙色の山々。

　目の前がぼやけていく。数秒前すら思い出せずに。また、過去をなぞることを諦めてこの世界の今に集中する。

　何度も、何度もここに来たということだけは分かる。

　それがなぜかひどくつらかった。すぐにこの世界から切り離されてしまうような気がした。

　どこからか、声がする。この場所で人の声が聞こえることにひどく違和感を覚える。

「思い出すべきだ」

　はっと顔を上げると、目の前に友の姿があった。私はまるでずっと待っていたかのように安堵感と、嬉しさが表情に湧き出てしまった。

「やっと来てくれたんだな」

「いや、違う。お前が求めているものを満たすために現れたわけじゃない。思い出すべきなんだ、ここで。今ここで。」

　何を不思議なことを言っているんだ？　と顔をしかめたが。私は流されるがまま深い思考にもぐりこんだ。友を置いて私は深い、深い琥珀の水に溺れていった。

　息苦しさはない、どこまでも明るい水の中に一切の闇はない。

　琥珀色の水の底、這いあがろうと手を伸ばした空の先。真っ白な空の先、見えた空の色とは思えない緑黄色。

「あっ……」

　そこで私はついに思い出してしまったのだ。いや、思い出したのではない。あの日から何度も何度も何度も繰り返し見てきたこの夢。ついに心が追いついた。明晰夢となり、夢と現実が繋がった。

　ここに沈んでいるのは紛れもなく夢の私ではなく。現実の私であった。そして、向こうの現実を知っていた。

「私は、完成させたんだッ！」

　そっか。そうだった。

　一か月となったあの日、あの着信が来た。そうして、私はキャンバスを塗りつぶしたんだ。それでも、幸福な琥珀色の夢を見た。次の日から下書きに入った、何度も消しカスを床にまき散らし、琥珀色の夢を見た。

　形を作り、色を重ねて。琥珀色の夢を見た。

　夢の中の私は、現実で作業が進んでいることに気づかなかった。ただ、幸福の中にいて。朝起きた瞬間に、私は現実に絶望し、それを押し付けるようにカンバスに向かった。

　そんな毎日だった。そして、昨日。ついに完成したのだ。