記憶は男と闇に踊る

５

　冤罪。リミナンは現在、強盗殺人罪で死刑宣告を受け、
僻地の刑務所に幽閉されている。
しかし、これは紛うことなき濡れ衣であった。
正体不明の真犯人は、
ただアリバイなく犯行現場付近に居合わせたという理由だけで、
リミナンを主犯格に仕立て上げてみせたのだ。
指紋や凶器、DNAなどの証拠何から何まで、
辿り着く先は彼になってしまっていた。

　投獄から三ヶ月後の面会にて、
みすぼらしい囚人服を纏う兄は信じ難い弱音を口にする。

「アニエ、もしかしたら俺は本当に罪を犯したのかもしれない……。
　虐げられる毎日を過ごすうちに、段々とそんな記憶があるように思えてきた」

腕ずくの洗脳に、人の好(い)いリミナンがひれ伏す寸前まで鬱屈していた。
幼少期から彼と同じ屋根の下で育ったアニエは、
そのような作為ある自白を鵜呑みにはしない。

「負けないで、兄さん……！」

裁判所は再審請求をろくに取り合おうとせず、
弁護士からも判決に歯向かう気構えはさほど見られなかった。
現状のまま静観を続ければ、
穢れなき命がいずれ失われてしまうことは明らかである。
俯くリミナンを無心で見つめるアニエは突として激情し、
テーブルに両手の平を打ち付けた。
「……仇討ちだ」
「アニエ？」
「犯人が見つからないなら、
　俺が……この国の荒んだ記憶を壊して創り替えてやる！」
居ても立ってもいられなくなった弟は、
執念を形にすることで、やがて記憶魔術を体得した。
今はその完成を信じ、独り来るべき機を窺っているのだ。