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 アニエは伏し目に(くだん)の路地裏へ進入した。 不衛生な環境を生き抜いてきたのであろう野良猫が、 掃き溜めに散らかった食べ残しを恥も外聞もなく貪っている。  政府の役人と(おぼ)しき人物は正面に現れた。 凛とした佇まいからアニエ本人と悟ったのか、 言葉を交わす前に、持ち運んでいたアタッシュケースの封を解く。 中には容量一杯の札束が敷き詰められていた。 アニエはそれだけでなく、 シグマスイーグルの本拠地が記された紙切れも受け取った。 「くれぐれも大統領へ危害が及ばぬように」 「あぁ。でも、もっと余裕を持っ……」 ここまで言い掛けて、彼は自らの置かれている立場を省みた。 国防総省とはあくまで秘密裏の契約関係にある。 報酬が前払いされる現状は信用に値すると推察してよいが、 いつ手を切られてもおかしくはない。 「愚痴は控えておこう。これで機嫌を損ねて解雇されても困るからな」 「ご意見がありましたら何なりと」 「いいや、こっちの話だ」 アタッシュケースがアニエによって持ち上げられると、 暗がりに浮かび上がった口元はたちまちに緩む。 「では、約束通りお願いしますよ」 慌ただしく横を通り過ぎようとした役人。 彼の後頭部とアニエの人差し指とがすれ違いざまに接触する。 「……消去(リセット)」 その呟きと共に、役人の脳に(しる)された、アニエに関する全ての記憶が破壊された。 「悪いな。あんたらに顔を憶えられるのは色々と不都合なんだ」 役人が漠然とした違和感を知覚して振り返った頃には、 アニエの背中は闇の向こうに消えていた。
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