Phantom《ファントム》

３．クリスマス・イブ

店の奥の方に導いてくれたウェイターが立ち止まり、予約のテーブルを手のひらで指し示すと、椅子を後ろに引いてくれた。
ハルは軽く会釈して、テーブルにつく。

ウェイターがお辞儀をして立ち去る寸前、一瞬だけその目が怪しく光り、口角がほんの少し不気味に上がったような気がした。

何だか少しだけ違和感を覚え、その後ろ姿を見送る。

…気のせいか……
その若い男性が、まるで雪のように白い肌で、とても痩せていたので、生気が感じられないように見えてしまったんだな……きっと。
そんなことを思いながら、視線をドアの方向へと移す。

アキは少し遅れそうだと言ってたから、まだだろうな……

電話で予約した時、個室があれば……と尋ねてみたが、ないとの事だったので、
「できるだけ目立たない席を」
と頼んでおいた。

きっと、自分の名前を聞いて、理解してくれたのだろう。
店の一番奥の壁側の席を、簡素なパーティションや観葉植物で、然り気無く隠してくれている。

粋な計らいに感謝しながら、ハルはテーブルに置いてあるメニューを手に取り、目で追い始めた。