オメガ社長は秘書に抱かれたい

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　あっという間に二週間が過ぎ、奏は経営者向けセミナーの日を迎えた。その前にヒートがきてくれればまだよかったのだが、案の定奏の願うタイミングではきてくれなかった。

　頑なにピルの服用を拒んだものの、大勢の前でヒートになってしまうのは自分としても避けたい。結局、ヒートを抑える注射型の抑制剤を奏のスーツのポケットに忍ばせることで、高辻とは話がついた。

　セミナーが開かれる会場は、都内ホテルのイベントホールだ。普段は大学入試や新入社員の研修などで使われている会場らしい。事務的な印象の蛍光灯が、縦に広い室内を明るくさせている。

　整然と並んだ会議机は、空席も見当たらないほどの参加者で溢れかえっている。メモを取ったり、奏が口を開くたびにフムフムと相槌を打ったりする彼らの目は、常に真剣だ。

　『アラクティ』というベンチャー企業の若手社長――鈴田の体験談が終わり、奏の番が回ってきたのは四十分ほど前のこと。いろんなセミナーやインタビュー記事などの場面で何度も語ってきた内容を繰り返し、奏は難なく退屈な時間を終わらせた。

　簡単な質疑応答のあと、プロジェクタースクリーン脇にある登壇者用の椅子に戻る。

　椅子に座ると、隣の鈴田が「さすが芦原さんはこういった場面に慣れていらっしゃいますね」と、小声だが気さくに話しかけてきた。スピーカーから流れる司会進行役の女性の声が、うまくこちらの声をかき消してくれる。

「いえいえ。私も初めは噛み噛みで、人に聞かせられたものではありませんでしたよ」

「へえ、そうは見えなかったな。あ、そうだ。後で名刺を交換させていただいても？」

　嘘の明るさを纏った自分とは違い、鈴田の食い気味な明るさは真夏の陽射しのように確固たる明るさに溢れていた。親しみがあるし、地味な顔立ちの自分とは違い、海外のビジネスマンとも張り合えるほどの華やかさがある。

　先ほどの営業で走り回った体験談を聴いた時も思ったが、この経営者はきっとこれから、ますます注目されていくことだろう。悔しいが高辻の言う通り、この若手経営者と知り合いになっておいて損はないかもしれない。

　奏は営業向けの笑顔を作り、「こちらこそ」と隣の若い野心家に向かって言った。

　セミナーも終盤に差し掛かり、奏はホッと胸を撫で下ろす。一番の心配の種だったヒートが、セミナー中に起きなくてよかった。

　セミナー終了予定時間が間もなく訪れるというところで、司会の女性から奏と鈴田にゲストとして終わりの挨拶を一言ずつ求められた。初めてのセミナーだという鈴田が、堂々たる態度で挨拶を済ませる。「最後に芦原社長、お願いいたします」と司会女性の声に続いて席を立とうとした、次の瞬間だった。

　奏の心臓が、ドクンと大きく脈打った。

「……っ！」

　思わずスーツの上からギュッと胸を押さえる。ドッ、ドッ、ドッと嫌な拍動に血を沸き立たせられていく。全身の血が、逆流しているみたいだった。

　暴れた血が次に攻撃を始めたのは、腹の奥。前立腺のさらに奥の場所が、切ないほどに疼いた。三ヶ月に一度訪れるこの感覚は、間違いない――。ヒートだ。