オメガ社長は秘書に抱かれたい

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　経営者向けセミナーが再来週の金曜日だと聞いて、芦原奏(あしはらかなで)は書類から顔を上げた。眉間に皺を寄せる。「再来週？」と怪訝な声で訊き返すと、奏の秘書である高辻理仁(たかつじりひと)は涼しい顔をして「はい」と答えた。

　奏は手の中の契約書をデスクの上に投げ、厚みのある社長椅子の背もたれに体を沈めた。

「来週は予定を入れるなと言ったはずだぞ。しかもセミナーといっても、どうせ僕にベラベラ喋らすだけの講演会みたいなものだろう」

「会場の規模や参加人数を考えれば、そうとも言えますね」

　奏のスケジュールを表示させたタブレット端末に目を落としながら、高辻は答える。

「今回のセミナーは、いま急成長中の『アラクティ』の社長もいます」

「フリマアプリの会社か」

「はい。お互いベンチャー企業、お知り合いになっておいて損はないかと」

「医療系のウチとは業種が違うんだぞ。それにああいうチャラチャラした社長は好かない」

　脚を組み替えて言うと、高辻は呆れるように短いため息をついた。社長に向かって不満の息を隠さない秘書は、日本全国を探してもこの男ぐらいだろう。

　高辻が呆れるのも、たしかに分からなくもない。他人を指摘できるほど、奏は自分が真面目な見た目をしていないと自覚している。

　額を見せるようにかき上げた茶色がかった短髪は毎日ワックスで逆立つようセットしているし、手首にはシンプルだがブランドの腕時計。足元は常にオーダーメイドの革靴で覆われている。それに加え、少し抜け感のあるイタリア製のカジュアルスーツを着た若社長といえば、遊び慣れていると思われても仕方がないかもしれない。

　心不全で突然死した父親の会社の社長に、二十四歳という若さで就任してから約五年。もともと大きな二重に、低い鼻、薄い唇、おまけにギリギリ百七十センチにいくかいかないかの身長は、奏をすぐに威厳のある社長にはしてくれなかった。

　社長に就任したての頃は、世話になっている銀行マンの勧めで参加した経営者交流会で、出会った経営者たちからことごとく馬鹿にするような態度をとられたものだ。自分の会社だというのに、年下の新入社員から同期だと思われたのか、トイレの場所を訊かれたこともある。

　その度に、奏は見た目でしか判断しない周りの連中を心の中で罵った。同時に、肩書に追いついていない自分の見た目を恥じた。