聖人は非モテに厳しい

ルイから伝えられている目印を持つ女性を探し、イルミネーションの前を往来する人々をガン見する。
けれど約束の七時を十分過ぎても、条件に該当する女性の姿を、俺は見つけることができないでいた。

(もしかして俺、タチの悪いイタズラに引っかかった？)

焦燥感にかられはじめた俺の脳内で、嫌なifがふっと思い浮かぶ。
『ルイ』なんて女は、最初からこの世のどこにも存在しないんじゃないだろうか？
必死な非モテの気持ちをもてあそぶクソ野郎に俺は釣られ、見事にだまされているんじゃないだろうか？

「シュウさん、ですか？」

俺が疑心暗鬼におちいっていると、遠慮がちだが突然誰かが背後から声をかけてきたものだから、驚きのあまり飛び上がるようにしてふり向けば、背の高いサラリーマンがいた。
強めのパーマがかけられた髪は、前髪重めのマッシュヘア。優しげなイケメンフェイスの顎をわずかに隠すのは、首に巻かれた赤いマフラー。
キャメルのロングコートからのびた手が掴むのは黒色の通勤バッグで、その持ち手には水色のハンカチが結ばれている。

「こんばんは！ 遅れてしまってごめんなさい。ルイです」

サラリーマンは待ち人の名前を名乗り、ふわりと微笑む。
一方の俺は、ふり向いた時の表情のまま、絶望した。

「あの、シュウさん？ どうしました？」
「人違いです！」

俺がぎこちなくも素早く背を向けると肩を掴まれ、「待って下さい」と言われた。

「人違いじゃないですよ。僕は『ルイ』だし、あなたは『シュウ』さんでしょう？ 昨日マッチングアプリで約束しましたよね。今日この時間にここで会いましょうって」
「俺が待ってるの、女性なんで」
「僕、ネカマしてたんで」

肩越しにふり返ると、柔らかな笑顔を保ったままの男と目があった。

「男に用はねぇんです！」
「そうなんでしょうけど、でも君、ここで帰ってこの後何をするんです？ 僕との約束を放り出したら、ぼっちになるんじゃないですか？ コンビニでカットケーキ買って、誰も待っていない暗い家に帰って、一人こたつに入って面白くないバラエティー番組見るんですか？ せっかくのクリスマスイブに？」
「うっさいな！ だったらどうだっていうんです？！」
「昨日、言ってましたよね。今日の夜、僕と会うことを友達に自慢するって。ここで帰って一人で過ごした場合、その辺りのこと、大丈夫なんですか？」
「大丈夫じゃなくなったのはあんたのせいだろ！」