ペンローズの階段は、どこまでも

「実際そうだし」
　その言葉を由貴は見逃さない。指を向けて諭し始めた。
「認めたな光希！　そんなウチを可哀想とは思わへんのか。次のテストでこんな点数取ったら親にも先生にも怒られるんや」
「……僕だって人に教える程、数学の成績は良い方じゃないよ」
　光希は同情しつつも、少し考えて断った。
「だからや。先生ちゅうもんは、人を教えるために教わる人以上に努力せなあかんのや。ウチの勉強をみることによって、光希も勉強できる。ウチも成績向上。小遣いア……」
　由貴は柄にもなく慎ましく口元を押さえる。
「今、小遣いアップって言いかけなかった？」
　光希は由貴の顔を覗き込むように首を傾げジト目で見ると、由貴は視線を反らして話を逸らす。
「細かいこと気にしたらあかん。それより。な、助ける思うて引き受けてえな」
　由貴は手を合わせて拝み始めた。
　平身低頭で頼まれると、光希は嫌とは言えなかった。
「分かった。週一テストはいつも基礎的な内容だし、僕も勉強させてもらうよ」
　光希は、流されるままに応じることにした。
　そのまま教室に残ることにした二人は、まずは前回のテストからの復習を行い理解した上で、次のテスト範囲に取り掛かる。
　16時頃から始め、たっぷり2時間をかけて由貴に勉強を教えていった。
「こんな所かな。テストは復習を兼ねて前回の問題も出るから6～7割りは簡単な筈だよ」
「悪いな光希。数日分の遅れを一気に取り戻せたみたいや」
　由貴は礼を言い、二人は学校を後にした。
　夕闇が迫る時を光希は帰宅し、間もなく家に着こうとしていると携帯電話が鳴った。二つ折りのガラケーだが、光希は通話とメールしか使用しないので不便に思うことはない。
　見ると由貴からだった。
　電話に出た光希に由貴は唐突に訊く。
「光希。あんたウチの教科書持って帰ってへん？　家に帰って鞄見たら教科書が無いんや」