いておかえり

（済）いておかえり

　実家のばあちゃんは、僕が家を出る時、いつも「いておかえり」と言って、送り出してくれた。

　ばあちゃんに「いておかえり」の意味を聞いたことがある。

　ばあちゃんは嬉しそうに教えてくれた。

『いておかえりは、行っておいで、そして帰っておいでの気持ちだよ。出かけるなら、無事に帰っておいでの「往復キップ」だよ』と……。

　そのばあちゃんの息子、僕の父親は、徴兵を待たずに兵隊に行った。
　いわゆる少年志願兵だ。
　滅私奉公、お国のために……。　
　父親も、社会がそうであったように、自らの命を捨てることを善とし、戦争に向かったのだろう。

　そんな父親を見送る時、ばあちゃんは
『男子たるものお国のために死んで来い！万歳万歳』
　と皆と一緒に叫びながらも、心の中で息子に「いておかえり」と往復キップを投げたのだろう。

　…………

　明日は8月15日、戦争が終わった日

　『ばあちゃん、行ってきます』
　『ああ、行ってお帰り』

　ばあちゃんはとっくに死んじゃったけれど、このやり取りを思い出すたびに思う。

　1945年8月14日は日本中の『行って』が消えて

　そして、

　日本中が『おかえり』で溢れたから、8月15日が産まれたんだろうな、と……。

（了）