前夜は語る

９

「どうすれば、じゃないわよ」
「……へ？」
「何してるのよ、あなたたち」

　頭上から突然聞き慣れた声がして、六花(りか)は心臓が飛び出るほどに驚いた。見上げればカウンターの上で秋穂が呆れた表情を浮かべている。

「三人とも立ちなさい！」

　秋穂の大声でおもわず跳び上がる三人。

「ひとのバッグは勝手に漁っていいんですか、悟くん」
「いけません」
「茂くんは？」
「だめだと思います」
「ひとに隠れてこそこそとするのはどうなんですか、六花さん」
「よくないと思います」
「……まったく、なにしてんのよ」

　大きな溜め息とともに、手を差し出してくる秋穂。「返しなさい」というジェスチャーだ。

「でも、これは返すわけにはいかないわ」
「はあ？」
「それにこそこそしてるのどっちよ！　見損なったわ秋穂、あなたが悪の組織に関与しているだなんて」
「え、なんの話？」
「最低よ！」
「いやいや」
「ねえ秋穂、警察にいこう。あたしも一緒に行くから」
「……あのさ。それ、おもちゃなんだけど」

　──時が、止まった。

　目をまんまるにして、まるでカチンコチンの氷のようにかたまる三人。六花の頭の中では「おもちゃ、おもちゃ……」と何回も同じ言葉がくり返された。

　え、どういうこと？
　おもちゃ？　なにそれ。