re:start

１３

　＊

　週に一回しか会わないから、チャンスがない。だから勝負は早く決めないといけない。
　レオは帰り道もひまりを追いかけて、呼び止めた。元気はずっと背後にいて、レオを見守っている。ひまりはいつも一人での行動が多く、帰りも一人だったから呼び止めるのはラクだった。が、後が続かなかった。

「何？」ひまりが居心地悪そうに言う。このままでは逃げられてしまいそうだった。
「最初は電車で見て、友だちになりたいなーって思ってた」
　ひまりはじっとレオを見る。レオは慌てて言葉を継いだ。
「いや俺、学校ってもんに行くのが慣れてなさすぎて、どうしたらいいのかわかんないんだけど、仲良くしてくれて嬉しい」
　沈黙。
「なんか…どう言ったらいいのか…」
「付き合う？」
　ひまりが言って、レオは思わず後ろを振り返った。聞こえてないはずだが、元気がガッツポーズをしている。レオはひまりの方に向き直った。
「はい」
　レオが言うと、ひまりはふっと笑った。「もう帰っていい？」
「あ、ごめん。呼び止めて」
　ひまりは歩き出し、レオは彼女の後ろ姿を見た。自分がどうして彼女に惹かれたのか、唐突に理解する。自分自身で歩いてるって感じがするからだ。

　ひまりが止まり、レオを振り返った。じっと見ていたレオと目が合う。
「方向、一緒じゃない？」
「ああ」レオは足を踏み出した。「一緒に」
　ひまりが待っている場所まで、レオも足を引きずりながら歩く。
　追いついた時点で、ひまりがレオに合わせたスピードで歩き出した。
「ね、いいアイデアだね」
　ひまりが言って、レオは「何が？」と聞いた。彼女との会話はついていくので精一杯だ。
「仲直りに握手」
「そうかな」
「うん」
「別に仲直りじゃなくても」
「え？」
　ひまりが笑って、レオはこんなに笑う人だったんだと驚いた。いつもしれっと冷たい目で見られていた気がするが。
　とはいえ、特にいつもと何も変わらず、他愛のない話をして電車に乗り、彼女が降りた。

「また来週」
　ひまりが言って、レオは手を振った。心臓が飛び出しそうだった。
　レオは電車のドアガラスにもたれながら、この死にそうな激しい鼓動は何なんだと思った。
　初恋ってヤツか。
　ヤバいな、俺。
　レオはガタゴト揺れる電車で深呼吸した。

end．