カーニバる記念日

「ん？」

ぼやけた視界で外を見渡してみても、そこには見覚えのない風景が広がっていた。
いつの間にか寝てしまっていた様だ。

「なんだ着いたのか？」

意識がしっかりと覚醒してから、改めて外を確認してみても、やはり知らない土地である。そして、運転手を視ると、彼は所在無さ気にしていた。

「…………あの」

まぁそんなことはどうでもいいのだ。
問題は私の祭りが何処に行ったのか、ということだ。

「おい、ここはどこだ？」
「…………えと、あの」

だが、祭りを味わう為にも、
今現在、私達が何処にいて、どうなっているのかを確かめる必要がある。

「答えろ」

多少の怒りが湧くも、努めて冷静に問う。
当然、運転手の歯切れは悪かった。

「すいません」
「なぜ謝る？」

苛立ちを隠さず、再び尋ねた。

「あの、勿論、費用は一切いりません。ご不満でしたら違約金という形で…………」
「そうではない、ここは何処かと聞いているんだ」
「あ、あの……はい。あの此処は〇×県の△◇市です」

諦めたように運転手は言う。

「では今何時だ」
「えーと……＿＿時です」

最早、聞くまでもない。
コイツは何かを間違えたのだ。
勘違いしたのか。何かトラブルがあったのか。

まぁ原因はどうでもいい。

兎も角、大事なの事は、今年、私は祭りに参加できないということだ。

「なるほど」
「あ、あの」
「ん？」
「で、できる限りのことはさせて頂きますので」

うむ。私の方針は決まった。
だから、問題は無い。怒りも苛立ちも全て無くなった。
私の心は今、とても晴れやかだ。

そうだ。今年は、いや今年からは、自ら開催すればいいのだ。

「大丈夫だ、心配するな。怒ってない」

私の言葉を聞き、運転手の表情はパッと明るくなる。

「先ず、ホームセンターに行ってくれるか」
「も、勿論です」

役割を得た彼には、笑顔も視られた。
彼は若い。きっと今年の肉の味は、格別なものになるだろう。
どんな味がするのか今から楽しみだ。

「その後はキャンプ場に頼む」

キャンプ場という言葉には少々怪訝な顔を見せるが、
私の態度に安心したのか、はいと勢いよく返事をすると、
彼は車を走らせ始めた。