Y2Kカウントダウンの音

第４話 カウントダウンの音

　１９９９年１２月３１日２３時５９分。
　タイマー起動の最後の処理が動き、確認も完了した。ラスト１分を切り、緊張感がマックスになった。
　チェック項目も確認手順も暗記しているが、紙資料を再確認して冷静さを保とうとしている。足立も板橋も口は開かず、大量の情報が上から下へ流れるモニターを凝視している。オンライン取引は止まることなく、ENTERキーの音とともに画面に湧き出てくる。
　「いよいよ、あと３０秒」
　板橋が自分に言い聞かせるように声をかけた。リズミカルに確認コマンドを打つ音は、空調音でかき消されてしまう。
　「１０秒前！このままいけ！」
　足立が祈るようにモニターに向かって小さく叫んだ。
　「ゴー、ヨン、サン、ニイ、イチ！」
　モニターの時計表示は『２０００』に切り替わった。足立も板橋も、手と目を動かし、モニターに向かって指差確認もしながら、チェック項目を一つ一つつぶしていった。モニターを見ながら足立が声を出した。
　「大丈夫そうです。オンライン取引はいつも通りです。カード使えてます。これから取引種類ごとに確認していきます」
　「こっちも問題なし！このまま、このまま」
板橋も素早い手さばきて確認を進めていた。

　０時５分、足立は固定電話から対策本部へ報告を行った。コンピュータ室の空調音の中、受話器を耳に強く押し当て、大きな声を出した。
　「コンピュータ室の足立です。異常ありません！」
　「了解です。こっちの確認も問題でてないよ。引き続き、確認作業をよろしく」
　板橋は別のセンターと電話連絡を取り合っていた。電話しながら、足立にジェスチャーで、ＯＫサインを送った。

　０時１５分、３０分、４５分、タイマー起動で動く処理を一つ一つ確認していった。緊張感は抜けず、室内の寒さや空調音も気にならなくなっていた。

　１時４０分、定時報告を行った。異常は検知されず、システムは静かに稼働し続けている。主なチェックポイントを無事に通過した。足立と板橋はコンピュータ室の外へ、ゆっくりとした足取りで歩いていった。

　自販機コーヒーを買って休憩コーナーの椅子に座った。２人とも缶コーヒーの栓は開けずに両手を温めていた。
　「いやー、疲れましたね。板橋さん、ここ静かでいいですね」
　「当たり前だけど、何事もなく良かった」
　「色々と準備してきましたけど、それでも少し不安でしたよ」
　「まだまだ油断できないけど、すごい仕事してるよな。俺たち」
少し冷めた缶コーヒーで軽く乾杯のポーズをとった。
　「コンピュータ室内の中で、地球を動かしてるような気分になってましたよ」
　「わかる、足立君のその気持ち。システム止めるの簡単にできちゃうし。あの騒音の中にいるとおかしくなりそうだし」
　「システムに何か起きると、すぐに大ごとになるけど、何も起きないと注目されないので、寂しく感じるときもありました。最近は慣れてきましたけど」
　「そうだね、縁の下の役割というか、世の中の人にはなかなか、わかってもらえない仕事だね」
　「やせ我慢ですが『無音』が一番です！」

　「そろそろ時間だ。よし、じゃあ、もうひと頑張りいこうか。あの音の世界に」
　コンピューター室の入口でスリッパに履き替えた。カウントダウンで自信を付けた２人の足音が鳴り響き、１歩づつ前へ進んでいった。