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俺より2インチほど低い身長、黒くて丸い目、幼さが残る顔。短く切った硬そうな黒髪、このアクセントの付け方。
おそらく。
「What makes you say that?」*
彼は瞬きをしてさっと赤くなった。流暢な英語に驚いたのか。
返事はない。
「……気にしないで。こんな見た目だし、慣れてる。でも……」
改めて彼を向く。
「そういうこと初対面で訊かれると気分を害する人もいるって、覚えといたほうがいいよ。イギリスに住むなら」
厳しく言ったつもりはなかったけど、彼は体を小さく震わせた。
「……ごめん。来たばかりで心細くて……友達がいればって思って」
「エクスチェンジ？」
「イヤー・アブロード。と言っても半年だけど。三月まで」
「そうか」
彼の言葉を切る。
「でも残念、俺はこう見えてイギリス人だよ。入学の時証明するのが面倒だったけど。正確には『ハーフ』。母親が日本人。日本語はできるけど英語のほうが心地いい。これで疑問は晴れた？」
「だから、ごめんって。思い込みが過ぎた……」
気を悪くしたのか場を去ろうとした彼に、俺は「待って」と呼び止めた。
「同類じゃなくても、友達にはなれるよ？」
* どうしてそう思うの
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