Rebirth，Reverse，in the River

「全然。……自分の好きなことばっかりで。母さん困らせてさ。だからこそ、これからは俺が母さんの力になろうって思ったのに」

　彼はコーヒーをぐいっと飲みきった。

「進学はしないで就職するって言ったら、怒られて。大学受験しろっていうんだ。好きなことをしろって。いつも俺ばっかり気を使われて、全然俺のこと頼らない。一人の人間として、信用されてない」

　ため息をつく彼の面影からそのお母さんを思い浮かべて、涙が出そうだった。
　本当に素敵。
　私とは大違い。だって私は、絶望している。
　この現状を、不幸だと捉えてる。

「信用してないわけじゃないと思うよ。ただ、幸せに過ごして欲しいだけ」

　それなのに自身のお腹を無意識に触っている自分に驚いた。

「あなたがやりたいことを目一杯頑張って、楽しんでいるところが見たいから」

　心から出た言葉だった。
　不思議だ。口が勝手に喋った。
　こんな感情、まさか私から生まれるなんて。

「……ありがとう」

　彼は目を細めて笑った。
　この心が救われていくのが、不思議なくらい感覚としてわかった。

「お姉さんは？悩みとかないの？」

　彼の問いかけに一度は躊躇したが、私は息を吸い込んで、全てを聞いてもらう覚悟を決めた。
　彼に聞いて欲しかった。
　彼だからこそ聞いて欲しかった。

「私、不倫しちゃったの」

　初めて言葉にすると、思ったより滑稽で、馬鹿馬鹿しさまで感じた。

「……不倫？」

　彼の顔が微かに訝しげな表情に変わるのを見逃さなかった。
　だけど私は、勇気を出して続けた。

「私、昔から絶対に悪いことだけはしないように気をつけてた」

　保守的で厳しい両親に育てられ、ずっと与えられた正しい道を歩むことに専念して生きてきた。
　身だしなみ、食事の仕方から始まり、付き合う友達や勉強の内容まで。
　自分の進路を自分で決めるなんて、家ではあり得ない話だった。
　親が決めた学校に進み、親が決めた会社で働き、ゆくゆくは親が決めた結婚相手と縁談を進めるはずだった。

　しかし、あの日私は初めて自分の意思だけで動いた。

「会社で出会った上司のことが好きになってしまって。その人も、……私のことを好きだと言ってくれて」

　深い仲になるのは時間がかからなかった。
　初めて私は、自分の本能に従い生きたのだ。
　それは幸福だった。
　幸福の、はずだった。

「……知らなかった。彼が妻帯者だったなんて。いずれは結婚しようって言ってくれてたし、なんの疑いもなかった。……だから私は」

　なんて浅はかだったんだろう。