Rebirth，Reverse，in the River

＿＿＿＿「母さん！」

　さっき喧嘩して飛び出した望が、勢いよく玄関のドアを開けて戻ってきた。
　その慌てたような形相に、呆気にとられる。

「あんた、ちょっとどうしたの！なんでティーシャツなの！？ジャージは！？」

「ああ、あげた」

「誰に！？風邪引くじゃない。早くお風呂に」

「……母さん」

　珍しいほど真剣な顔で私を見つめる息子に息を呑んだ。
　この子、いつの間にこんな凛々しい顔をするようになったんだろう。
　一人の人間としての責任と、希望と、慈しみに溢れている。
　その顔を見て、ぼんやりとあの彼のことを思い出していた。

　あの日、私とこの子を救ってくれた彼を。

「……母さん、俺を生んでくれてありがとう」

　そして、答え合わせのように思い返す。

　そうだ。私は罪人なんかじゃない。

　この子も、罪人の子供なんかじゃない。

　見ず知らずの人のことを救える、立派な人間に生まれたのだから。

「……ジャージ、同じのもう一枚あるよ。……昔、恩人の人に貰ったの」

「恩人の人？」

「そう。あなたによく似た、素敵な人」

　私は泣き笑いしながら、望の頭を撫で、そっと抱き締めた。

「ちょ、やめろよ。もうガキじゃないんだって」

　過去には引き返せない。
　時は川のように流れ、とどまることもできない。
　だけど未来は手繰り寄せることができる。

　あなたが存在してくれるから。

「……望。生まれてきてくれてありがとう」