Rebirth，Reverse，in the River

　今日、私は罪人になった。
　罪を犯さないように気をつけることだけを、生き甲斐にしてきたような私が。

　頬を刺すような冷たい風を一身に受けながら、ひたすら目の前に広がる川を眺めていた。
　穏やかに、音もなく流れる川。

　流刑。ふとそんな言葉が頭に浮かぶ。昔だったらきっと、私も島に流されていたんだろうか。
　そうだったらどんなに良かっただろう。

　今日の私を誰も裁いてはくれないし、自らを裁くこともできない。
　結局私には、自分自身で命に手をかける勇気なんてなかった。

「……どうしよう」

　ジョギングやサイクリングをしている人達を見送りながら、川辺の土手に立ち尽くし、ポツリと一言力なく呟いた。
　心の底から沸いて出てきた言葉だった。
　文字通り、立ち往生。
　一歩も歩ける力が残っていなかったし、行き場もなかった。
　そっとお腹に手を当てて息をすることだけで、この命を保っているようなものだった。

「……あれ？今、川逆流しなかった？」

　突然かけられた声に、初めて隣に人がいたことに気づいた。
　いつからいたんだろう。
　ジャージを着た、高校生くらいの男の子。
　みるからに活発で社交的な、私とは真逆の男。

「ねえ、逆流したよね？びびった」

　心底驚いた瞳で、私に同意を求める。
　申し訳ないけど逆流なんてしてなかった。
　ずっと眺め続けていたからわかる。
　そもそも逆流なんてしたらおかしい。

　だけど彼の表情や声色から、とても冗談を言っているようにも、ちょっとおかしい人なのだとも思えなかった。
　きっと何らかの理由で、錯覚を起こしているんだろう。
　その理由はわからないし、今の私には考える余裕もない。