ある刀鍛冶のおはなし

街に入る大門の前まで牛飼いと牛は送ってくれた。
去り際、手に銀貨を握らせようとした私に、牛飼いは険しい顔をする。
「見返りの為にしたわけでは、ねえだ」
朴訥な顔で笑った後
「んだば、達者でな」
牛を引き、ゆるゆると別の方向に去っていった。

日々を丁寧に生きる人の、シワの刻まれた笑みだった。
かぶりをふると、私は城を目指す。
城下町に入ると、歓声の声が次第に聞こえてきた。

「勇者様だ！勇者様達が宿を出たって！」
「見たかお前！背えよりでっけえ斧持ってたぜ！」
「父ちゃんが言ってた、あいつらドラゴンキラーだって」
「すっっげえ！！」

商店の前を、子どもたちが叫びつつ駆けていく。
頭には鍋の兜
手には伝説の木の棒
いつの時代も英雄は人気者だ。

城に近づくにしたがって、群衆が増えてくる。
裏道に迂回すると、兵士詰め所を目指す。