氷の絆

終 章

㈠

　志波は、腹を押さえた。斬り裂かれた表皮から流れる血が、腹部から太腿に流れる。血は出ているものの、刀は表皮を削っただけだ。

　志波は目線を上げた。白翼を背負った月子は、右手に太刀をだらりと提げたまま、下を向いて立っている。

「……どうした。やれたやろ」

　月子の肩が小刻みに震える。

「———できない……」

　志波は眉間に皺を寄せる。

「なんでや」

「無理よ」と涙声で、吐き捨てる。

　苦悶する月子の姿に、頭が冷静になっていく。そして訊ねた。

「俺を殺さんかったら、あんた、どうなんねん」

「命を以て償う。掟書(おきてがき)には、そう書かれている」

「俺のために、あんた、命かけてくれんのか」

「どうせ命をかけるなら、大事な人がいいから」

　疲れ切った顔だった。

「あなたの命は、私の命で償う。あなたは生き延びられるけど、狙われていることは忘れないで」

　刀を鞘に納め、踵を返そうとした月子を呼び止める。

「待て。俺を殺したって、報告したらええやろ。隙見て外国にでも逃げるわ」

「うまくいくとは思えない。あの人たちは執念深いもの」

「見つかるにしても、時間はかかる。その間に、あんたも海外に逃げろ」

「母上がいる限り、無理なの。私のことはいいから、早く逃げなさい」

　立ち去ろうとする月子に志波は大股で歩み寄り、手首を摑む。月子は、志波を振り返った。