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志波は銃を取り出し、背後から斬りかかってきた男の頭部を撃つ。崩れ落ちた男の手から刀を奪い、銀鈴を振り返った。
「汚いのは、昔からやな」
銀鈴は残忍に笑う。
「俺は行儀ってもんを知らねぇからな」
刀を抜いた銀鈴が、斬りかかってくる。志波は受け流し、鋭く斬り返した。切っ先がわずかに銀鈴の右肩を捉える。銀鈴は距離をとった。しかし志波は銀鈴を逃がさず、追う。その時、銃声がした。脇腹に激痛が走って、地面に崩れ落ちる。視線をやると、別な男が銃を構えていた。
銀鈴がげらげらと笑う。
「だから言ってるだろ、一雅。お前はいつも甘いってよ」
「あんたのそういうところに、反吐が出んねん……っ」
「汚ぇって言うが、俺は生き延びてるだろ。で、てめぇは死ぬ。ってことは、だ。世の中は、汚ぇ奴が生き延びるようにできてるってことだ」
志波は奥歯を噛み締めて、銀鈴を睨む。銀鈴は刀を手に近づいてくる。
「じゃあな、一雅。ああ、忘れてた。西見からお前に、冥途の土産だ」
「なんや……」
「奴隷売買は儲かる商売だ。田村は目障りだったから殺った。で、金を搾り取ってやった。だそうだ」
言下、銀鈴の刀が胸を貫いた。温かいものがせり上がってきて、志波は吐き出した。更に別な場所を貫かれ、一瞬遅れて激痛が体中を駆け巡る。それから何度も背中に衝撃があった。
風切の姿が、脳裏に鮮やかに蘇る。
———出帆。暴けんで、すまんかった……。
風切は答えなかった。
視界が暗くなる。
風切の姿は、もう見えない。
それを淋しく思って、志波は意識を閉じた。
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