傷だらけの乙女

７話

約束の土曜日。待ち合わせ時間より２０分も早く着いてしまった私は、ただ時間を持て余すばかりになっていた。
昨日の夜からなんだか落ち着かなかったし、遠足前の子供って感じだった。……まあ、遠足を楽しみにしたことなんて一度も無かったけど。
１分が凄く長くてどうやって時間を潰そうか考えていると、後ろから声をかけられて振り向いた。待ち人かと思ったのに、目の前には全く知らない男の人が立っている。

「……何か用ですか？」
「さっきから1人で立ってるなあと思って。彼氏に約束でもすっぽかされた？」
「は？いえ、待ち合わせ時間より早く着いちゃっただけなので」
「彼女は早く来てるのに、彼氏は時間ギリギリってやつ？　酷い男だね」

何なのこの人。そもそも待ってるのは彼氏じゃないし。

「そんな男やめて俺と遊びに行こうよ。俺のほうが絶対いいよ？」

見た目は確かにカッコいいから、自分に自信があるんだろうな。そもそもナンパなんて自信が無いと出来ないし、多分かなり経験があるんだと思う。
隠そうとはしてるけど、少しにやけた笑顔から透けて見える下心。今までにもナンパされたことはあったし、付いていくことはなくても内心喜んでた。だけど、今は嫌悪感しか感じない。今までこんな風に嫌な気持ちになったことは無かったのに。
――私は一体、これの何が嬉しかったんだろう。こんな軽薄そうな笑顔で、下心満載の男に声をかけられて喜んでたなんて、自分が情けない。

「――俺の彼女に何か用？」
「あ……」

ナンパ男の誘いを断ろうと口を開きかけると、今度こそ後ろから待ち人の声が聞こえた。

「ちっ……タイミング悪い野郎だな。しかも全然大したことねーし」
「は？　何か言った？」
「こんな人放っといて行こ……！」

一触即発な雰囲気を感じて、慌てて新海君の腕を掴んで歩き出す。さっきの場所から少しだけ離れて振り返ると、ナンパ男の姿は見えなくなっている。それを確認して腕を離すと、一瞬だけ彼の表情が寂し気に見えた。

「待たせてごめん。まさか俺より早く着いてると思ってなくて油断した。あのナンパ野郎に変な事とかされてない？」
「大丈夫。私が早く着き過ぎただけだし気にしないで」

彼が来たのは待ち合わせより１０分以上前。普通に早いし、謝る必要なんてない。

「まさかとは思うけど、あのまま付いていこうなんて考えてなかったよな？」
「あるわけないでしょ。約束してるのに、流石にそんなことしないから」
「そうだよな。良かった……。ちょっと早いけど、もう映画館行こうか。飲み物とか買ってたら時間来るだろうし」
「そうだね」
「それじゃあ……はい」

急に差し出された手を不思議に思っていると、目の前の彼は少しだけ照れたように笑っている。

「人多いだろうし、1人だと思われてさっきみたいに声かけられたら面倒だろ？　それに……一応デートのつもりだし」
「あ……っ」

サッと掠め取るように手が握られて、体が一気に熱くなった。男の人と手を繋ぐのは初めてじゃないのに、凄く恥ずかしい。それに――嬉しいと感じている自分もいる。
そっか、私この人のこと……

「行くよ」
「……うん」

握られた手が熱い。でも、その熱が私からだけなのか彼の手も熱を持っているのか、私には分からなかった。