Origin of the girl

Ⅴ

　モーリスは私を引き寄せて、抱きしめました。腰まである私の髪をそっと撫でます。
「ありがとう。嬉しい」
　彼の服からは、石鹸の香りがしました。
　姉さん、人間は裏切ったりなんかしないわ。汚らわしくもないし。
　そう思って、彼の背中に手を回した、その時でした。

　ざざざ……

　波の音が近づいてきます。
　海の方を見ると、高く黒く大きな波がゆっくりとこちらに近づいていました。
　遠くから、悲鳴が聞こえてきます。
「津波だ！」
「みんな遠くへ逃げろ！」
　それを聞いた周りの人々が、一斉にあちらこちらへ逃げ始めました。
「僕らも行こう」
　私の手を取って、モーリスも走り出しました。

　高台へと続く道は、逃げ場を求めた人々で溢れかえっていました。
　モーリスの手を離さないようにするだけで精一杯です。
　しかし、ついに足がもつれて転んでしまいました。
「シェリー！」
　人混みをかき分け、私の方へとモーリスが向かってきます。
　私の背後を見た彼の顔が、恐怖に歪みました。
「あ、あ……」
　腰を抜かしたモーリスが、地面にへたり込みます。
　慌てて起き上がり振り向くと、大きな波が背後まで迫っていました。
　一瞬にして、私とモーリスは波に飲み込まれます。
　冷たい、暗い、怖い。
　水流の中で、私は必死に彼を探しました。
「モーリス！」
　声をあげると、口の中に海水が入り込んできます。
　誰か助けて。
　そう思った時、誰かに名前を呼ばれ、さあっと波が引いていきました。
「シェリー」
　私の名前を呼んだのは――漆黒のマーメイドドレスを着た、美しい女性でした。