Origin of the girl

Ⅰ

「マリー姉さん！」
　私は姉さんに飛び付きます。水飛沫が顔にかかって、「やだ、もう」とは言いながらも、マリー姉さんは優しく私を抱きしめました。
「もう、シェリーはマリーが好きね。私だっているのよ？」
　そう言って隣で頬を膨らませるのは、エリス姉さん。
「ごめんなさい、エリス姉さん。今日はどうなさったの？」
「やだ、とぼけちゃって。明日はあなたが王国に来る日だから、様子を見に来たんじゃないの」
　そう。私は明日、18歳になります。憧れの、海底王国へ行くことができるのです。
　未成熟な体では、深海の環境に耐えられないので、18歳まで待つことになっていました。
「心の準備はできてる？　大丈夫？」
　マリー姉さんが、優しく私の頭を撫でながら尋ねます。
「大丈夫です！　むしろ、とっても楽しみですわ。どれだけ素敵なところなんでしょう」
　私はうっとりと目を閉じて、海底王国へ想いを馳せました。

　海底王国。
　それは、『お母様』が作り上げた王国。
　そこでは皆貝殻のドレスに身を包み、珊瑚のお城で過ごしているそうです。
「みんなとっても優しいのよ」
「魔女のお母様も優しくて、強くて、海底王国ほど安全で素敵な暮らしが送れるところはないわ！」
　姉さんたちは、いつもそう語ります。