Origin of the girl

Ⅰ

「私も早く行きたい！　早く明日にならないかしら」
「もう少しの辛抱よ、シェリー。また迎えに来るからね」
　明日の朝、夜明けとともに姉さんたちと王国へと向かいます。
　今は前日の朝ですから、もう1日夜を越さなければなりません。
「いい？　決して街に行っちゃダメよ。最後だからと言って、掟を破ることがあってはいけないからね」
　エリス姉さんが怖い顔で忠告します。
「わかっております。あとは、人間には近づかない、話さない、ですよね？」
「そうよ。特に、人間の男は絶対に近づいてはならないからね！」
　私は首を傾げました。
「どうしてそんなにも、男性を嫌うのですか？」
　まあっと姉さん2人は顔を見合わせます。
「話していなかったかしら？」
「男はね、汚らわしくて軽率で、すぐに裏切るのよ」

　美しい顔を歪めながら、姉さんたちは話します。
「お母様はね、昔それで酷い目に遭ったの。だから、決して男は生み出さないし、男とも関わっちゃいけないのよ」
　ふうん、と私は頷きます。
「人間はすぐに裏切ります。何があっても、決して信じてはなりませんよ」
　マリー姉さんが、私の肩に手を当てて言い聞かせます。安心させるように、私は微笑みました。
「大丈夫です。人間には近付きませんわ」
　ほっと息を吐いて、マリー姉さんが私から離れました。
「じゃあ、また明日の朝ね。眠れないだろうけれど、ちゃんと寝るのよ」
「掟は守るのよ」
「それから、それから」
　次々に私に忠告する姉さんたち。
「わかった、わかりましたってば！　ごきげんよう！」
　無理矢理にお話を終わらせて手を振ると、心配そうに姉さんたちは帰って行きました。