Origin of the girl

Ⅱ

　姉さんたちが波に消えた後、私は大きく伸びをしました。
　明日に備えて、もう少し寝ようかしら。
　波に体を委ねて静かに目を閉じました。しかし、朝焼けの光はどんな光よりも眩しいもの。目を閉じていても、瞼の裏に太陽の朱色が映ります。
「やっぱり起きましょう」
　呟いて、もう一度伸びをしました。
　思えば、この朝日を見るのも今日が最後です。
　生まれ落ちた時から毎日、この浅瀬で過ごしてきた私には、この場所以外のことは何もわかりません。
　知っているのは、この海と空と、姉さんたちが教えてくれたことだけ。
　姉さんたちが「知らなくて良い」と言うことは、知らなくて良いのです。
　だってそれが、私たちの常識だから。

「最後なんだし、この辺りを少し散歩してみようかしら」
　人間がいるのは崖の上です。
　崖の下、海岸沿いを散歩するくらいなら、きっと問題はないでしょう。
　岩に手をついて陸に上がると、さらさらした砂が濡れた肌にくっつきます。
　ヤドカリが1匹、慌てたようにどこかへ逃げて行きました。
　陸に上がるのは久しぶりです。いつもは浅瀬で、半身浴するように海に浸かっていますから。
　そっと砂浜に足を下ろすと、指の間まで砂が入り込んできます。なんだかそれがくすぐったくて、くすくす笑いました。
「これも最後なんですものね」
　ゆっくりと足を踏み出します。
　足の形に残る、柔らかい砂。波と一緒に手の平に掬うと、元の場所に戻りたいと言うかのように、指の間からさらさらと零れ落ちました。
　寄せては返す波が、からかうように時折足首を濡らします。