こっちを向いて下さい。いや、ホントお願いしますから

お義父さん、襲来。

「いやね、こないだ翔子が帰ってきた時、なんとなく様子がいつもと違ったので。お父ちゃんピーンときちゃって。しつこく聞いてみたら、『大切な人ができた』と」

「大切な人……」

　何気なく語られたその言葉を反芻して、瞬く間に幸福感がこみ上げる。
　ちらりと見た翔子は、恥ずかしそうに顔を赤らめ下を向いていた。
　……俺のこと、きちんとお父さんに話してくれていたなんて。

　彼女の気持ちがより真剣だということが伝わり、情けなくも泣きそうになるのを堪えた。
　だったら俺だって。

「いやぁ、こんなに美男とは思わなかったな。翔子、やるじゃないか」

「お父さん！」

　屈託なく笑う彼を見据えて、直後深く頭を下げた。

「俺、翔子さんとの交際、真剣に考えてます！一生かけて、大切にしたいと思っています！」

　まだ付き合ったばかりなのにこんなことを言うのは、彼女にとっては少々重たいかもしれない。
　だけどもう時間がない。
　それに、この気持ちは本物だ。
　なんせ三年も想い続けていた相手だ。
　このまま……このまま、火遊びのように一瞬で駆け抜けてしまいたくない。

「結婚を前提に、交際を認めて下さい！」

　つかの間の静寂。
　恐る恐る顔を上げると、翔子は目を潤ませながら俺の方を見ている。
　大丈夫、絶対認めてもらうから。
　そうアイコンタクトをとるように微笑んだ。
　しかし、お父さんの反応は……

「……藤森くん、ひとつお願いがあるんだけど」

　気まずそうに苦笑いしながら、彼は言った。

「なんなりと」

　結婚を認めてくれるなら、バンジーでも激辛フードチャレンジでも、なんでもする意気込みだ。

「僕、久しぶりに東京来たんだよね。よかったら、東京観光の案内してくれないかな？」

「は……はい」

　悲しいほどにはぐらかされてしまった。