愛と言わずして何と言う？

相葉の証言

「……ご忠告はありがたく受け取っておきます」
　私がそう言って立ち上がろうとしたところで、スマートフォンが震えた。画面を見ると「聖美」の２文字が表示されていた。

「どうした？」
「今すぐ１５万円ぐらい用意できない？」
　気が動転したような声で聖美はそう頼んできた。

「え？どうした？？そんな大金、持ち合わせていないぞ」
「リンが散歩から帰ってきたら急に泡を吹いて倒れちゃって……緊急入院が必要だって」
「……わかった。また後で折り返す」

　私はそう告げ、通話を終えた。

「聖美は何度か金をせびってきました。最初はお母さんの具合が悪くて入院するという理由で５万円、次はペットのリンちゃんが骨折したからという理由で１０万円……合計で聖美に渡した額は３００万円を軽く超えていました」
　ついさっき相葉さんから言われた言葉が頭の中をぐるぐると回る。
「もし何かありましたら、こちらにご連絡ください」　
　相葉は電話番号の書かれた紙を私に手渡し、伝票を持って席を立った。

「すみません。最後に１点だけ訊いていいですか？」
「はい」
　相葉さんが動きを止めた。
「２０１７年の夏以降、聖美とは会っていないんですね？」
「はい。会っていません」
「わかりました。ありがとうございます」
　私はそう告げると、再びスマートフォンを手に取った。かける相手はもちろん、聖美だ。
「もしもし。リンの容態はどうだ？」
「うん、今は落ち着いている。それより、入院費何とかなりそう？」
「その話の前に、何点か確認させてほしいことがある。メッセージで投げるから、正直に答えてほしい」
　私はそう告げ、電話を切った。