君の好き

同級生

「まぁ、久しぶりじゃのぉ。古都ちゃん！　また一段と別嬪さんになったのぉ」

　こうやって、古都を笑顔で迎えてきたのは、日向の母の鳳千紗子だった。千紗子の第一声に、古都は『高校の頃から変わんないな』と安堵する。勿論、これはいい意味で。

「日向も小説読んどるよ〜。東京で元気でやれとる？」

　千紗子にこう言われて、日向は「元気でやっとるよ」と笑った。なんと、ほのぼのした光景だろうか。そんな親子のやりとりには入れず、古都は空気になることに努めていた。邪魔しちゃあ悪い。

「古都ちゃん、いつもありがとのね。うちの日向がすまんのぉ」

　半分空気化していた古都に対し、突然、話は振られる。古都は「全然、こちらこそ助かってますよ」と言った。八割方は、心からの言葉ではない。高校卒業以来、全然、会っていなかったのだから。高校以来の思い出なんて無に等しい。

「そうそう、こがいな家でよかったら何週間でも泊まりな」

　千紗子の方言まみれの言葉に一瞬古都は戸惑う。『“こがいなっ”て何？』古都の思考が止まる。そんな言葉知らない。

「え、っと……」

「“こがいな”は、こんなって意味だよ」

　広島弁がよくわかんない古都に、助け舟を入れたのは日向だった。ニコニコ優しい笑顔で、そう囁く。

　「ありがとう」と古都は笑う。いかにも自然体。作り笑顔じゃない笑顔。古都の笑顔を見て、日向の心の中が、ぽっと温まる。何故、こんなにも心があったかくなるのかは、わかんなかった。こんな感情、誰にも抱いたことがない。しかし、日向はあんまりこの温かみについて、深く考えなかった。きっと、久々に会ったからだろう。

＊＊＊

「荷物、そこら辺に置いちゃっていいよ」

　「どうせ、僕とこーくんしかこの部屋で生活しないから」と、日向は言う。古都は、そう言われようと、きちんと揃えて、荷物を隅に置いた。

　ちらりと、部屋の全貌を見ている古都に、日向は

「高校の頃から全く変わってないでしょ？」

　と、何故か自慢げに言った。

　確かに、古都は、高校時代に何回か、日向の実家へ来ていた。というのも、日向は、高校の頃に東京に、引っ越してきたのである。実家には、日向の祖父母がいたが、一昨年ほどに亡くなったため今は、母親ーーー千紗子が、住んでいる。

どこに座ろうかと悩んでる古都を見て、日向は穏やかに微笑む。

「遠慮しないで、くつろいでいいよ〜」

「くつろぐって言われても、どうせ日中は仕事だし。あんまりこの家にいないよ」

古都が、日向の家を使うのは寝る時と朝だけだ。

「あはは。俳優はお忙しいそうですね」

『まぁ、僕は締め切りがギリッギリだけど』と、笑いを浮かべながら、日向は、次の原稿の締め切りを思い浮かべた。スケジュール管理が、グダグダな日向は原稿を貯めがちなのである。

　もうそろそろ、編集者から催促のメールが来るだろう。