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「私は……私が見た外山くんで、外山くんが私にしてくれたことで、自分でちゃんと考えたいから。
ホテルでは確かにそうなりかけたけど、そのあと外山くんはたくさん助けてくれたでしょ？
私、あんなに汚かったし、みっともなかったのに。
外山くんの過去よりも、私は……」
口ごもると、外山くんはちいさく「ありがとう」と言った。
たくさん泣いたあとの子どものような声で。
ああ、やっぱり外山くんは真っ暗闇にいる。
そこで、ひとりぽっちでいる。
膝を抱え、涙を堪えながら。
ひとりぽっちの瞳をじっと見つめると、頼りなさそうな私が映った。
「外山くん……わ、私に」
言いかけたところで、店員さんがにこやかにお茶のお代わりを勧めてきた。
差し出されたメニュー表から私は百合花籠を選んだ。
ティーポットの中ではらはらと広がっていく朱色の花びらを、ぼんやりと眺める。
「両手いっぱいの愛」――百合花籠の、花言葉。
こんな馬鹿な犬の両手いっぱいの想いに、意味や価値なんてあるだろうか。
出来ることなんて、あるだろうか。
「涼宮さん、さっき何か言いかけてなかった？ 私に、って」
「あー……なに言おうとしてたか、忘れちゃった。
思い出したら言うね」
へへ、と笑うと、外山くんも少し頬をゆるめた。
嘘は吐きたくなかったのに、結局、私は外山くんにちいさな嘘を吐いてしまった。
――外山くん、私に何か出来る？
胸のなかで膨れ上がった言葉を、ゆっくりとお茶で流し込んだ。
出来ることなんて、馬鹿な犬にはきっとない。
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