一目見た瞬間、君に恋をした

― 翌日
―プロポーズ場所の小高い丘にて

「予定時間30分前に着いた！ これで忘れ物してたとしても余裕で戻って来れる時間だな。最終チェック、と。念の為のメモと肝心の婚約指輪は〜あるな。
うん？ 彼女からメッセージがきた。なんだろ？ ……え！？ もう着いてる！？〘景色が綺麗だから早めに出ちゃった。ゆっくり来てね〜(*ˊᵕˋ*)〙って、ヤバッ急がなきゃ！ 」

僕は緊張や焦りのせいで、大事な事を忘れてしまっていた。

「はぁ、はぁ。お待たせっ」

「そんな急がなくても良かったのに〜」

「いやいや、夕方とは言っても女性1人で待たせるのは不安だし」

「うふふ。ありがとう」

「当然だよ」

「それで今日はどうしたの？」

「大事な話があって……」

プロポーズのメモの言葉を思い出そうとした瞬間、頭が真っ白になっていた。
なんだっけ？なんだっけ？初めて会った？好きなってくれてありがとう。だっけ？いや、この言葉は最後の方に言う言葉だ。

「なんか怖くなってきた。」

彼女の眉がみるみる下がり、泣きそうになっている。彼女は強がっているが、泣き虫なのだ。早く言わないと！婚約指輪の箱をポケットからだし箱を開き、

「僕と結婚してくれませんか！！！」

ええいよままよと言ってしまった言葉は、ロマンチックの欠けらも無い言葉だった。しかも、箱に入っていた指輪がない！

「はい。もちろんです」

「え？ 本当に？ というか、指輪！ 」

「え？ 確かに箱の中に何もないけど？ 」

「さっき確認したのに！ あれ？ なんで？ どうして！ 」

「落としちゃったとか？ 」

「さっき、ここに来るまではあったんだ」

「じゃ、探そうよ！ 」

そう言う彼女が眩しかった。僕がどうしようもないプロポーズをしたのにもかかわらず、彼女は受け入れ僕と結婚してくれると言うのだ。
決して、彼女に夕日がさして眩しいという意味ではない。

小一時間探し歩いたが、夜になってしまい探すことが難しくなった。

「ごめん！ 本当にごめん！ 」

「大丈夫だって。また、明日探そうよ 。確認してなかったみたいだけど、バッグの中とか見た？ 意外とそういう所にあったりするし。」

「え、あ、確かに見てない！ 」

ガサガサとバッグの中を探ると、探していた指輪があった。焦りと緊張で箱に入れ忘れているだけだったのだ。

「……ごめん。あった。」

「アハハハハハッ、ほらね！ やっぱり！ 」

こうやって、長い時間掛けて指輪を探してくれた彼女が好きだ。僕の失敗すら笑い飛ばしてくれる彼女が大好きだ。

準備したメモ書きなんていらない。
今なら僕の思いを、どれだけ彼女を大切に思ってるか愛しているかを伝えられる。

僕は跪き、
「一目見た瞬間から、初めて挨拶を返してくれた瞬間から、初めて僕に笑いかけた瞬間から君に何度も何度も恋してた。

……今日こうやって指輪がない。ってなった時も、呆れることなく、もちろん結婚するって言ってくれた。
こんな僕を好きになってくれてありがとう。今までもこれからも、ずっとずっと大切で愛おしい存在だよ。これからも、そんな優しい君を僕の一生を掛けて愛し続けると誓います。僕と結婚してくれませんか？ 」

彼女の返事は、少し涙を流しながらのYESという返事だった。

「高校の時も同じことあったよね〜。ちゃんとメモしたのに、文章が思い出せなくなってさ。好きです。って聞こえるか聞こえないかの小さな声でさ。ちゃんとメモ見せてもらって感動したけど！ 」

「もうそれは時効だろ〜。それに今日はリベンジできたし？ 」

「リベンジって〜、もう！ 」

「成長しただろ？」

「はいはい。お互い大人になりましたね〜」

そうなのだ。彼女が話題に出したのは、高校生の時の僕の恥ずかしい記憶。
僕は高校生の時も告白の準備は完璧、暗記もバッチリで告白に挑んだのにも関わらず、彼女を目の前にした途端、覚えていた文章を忘れ、メモの存在すらも忘れ、緊張のあまり小さな小さな声で、「好きです」と言うのが精一杯だった。
彼女はそんな僕を笑いもせず、「私も好きです」と返してくれた。
昔は早く忘れてくれと頼んだものだが、大切な思い出だから却下とにべもなく返されてしまう。

そんな僕の欠点さえも、大切だと、好きだと言ってくれる。
彼女となら、彼女だからこそ、僕は一生を共に歩んでいけると確信している。

彼女と出会えて良かった。