12月25日前夜

　俺はつい最近まで『クリスマス・イブ』というのは『クリスマスの前夜』という意味だと思っていた。どうやらそれは違うらしい。

『イブ』という言葉自体『イブニング（夜）』を略した言葉で、つまりは『クリスマス・イブ』というのは『クリスマスの夜』という意味になる。それではなぜクリスマス・イブは24日なんだという話だが、クリスマスが定められた時代の暦では、日没を日付の変わり目としていたようで、そのためにクリスマスは24日の日没から25日の日没まで、と考えられていた。つまり本来なら24日の夜からクリスマスなのだ。

　なるほど、だから25日よりも24日の夜のほうが賑わっているのか。

　そんな日に俺はケーキ屋の前でサンタクロースの格好をしていた。赤い帽子に赤い服。顎には白い付け髭。

「いらっしゃいませー。クリスマスケーキはいかがですかー」

　電飾がきらめく大通りに面したこの場所は、たくさんの人たちが行き交っていて随分と賑やかだ。