負けた後に訪れる幸せ

指を絡め終えた本宮くんは、司会者に向かって言う。

「手を繋いだから、もう行っていいんだろ？」

すると、司会者はにっこり笑って答えた。

「あ、その状態で記念撮影するから、ちょっと待って」

その直後、ステージの下から、大きなカメラを持った生徒が3人上がってくる。

腕には、「写真部」と書かれた腕章をしている。

彼らは、正面から、斜め前から、下からといろいろな角度から戸惑う私たちの写真を撮る。

「すみません、もう少し笑って！」

そう言われるけど、この状況でどう笑えばいいの？

無理でしょ！

結局、私たちは、微妙な表情のまま、カメラに収まった。

その後、司会者が締めの言葉を口にする。

「はい、お2人ともありがとうございました！　じゃ、明後日の後夜祭まで、そうやって仲良く過ごしてくださいね。さぁ、皆さん、次期ベストカップルの2人を大きな拍手でお見送りください」

私たちは、拍手に見送られながら、ステージを下り、中庭を抜けて、元いた教室へと向かった。

けれど、校舎内に入って、周りに誰もいなくなっても、繋いだ手はそのままだった。

「あの、本宮くん？」

私は、そっと声を掛ける。すると、

「ん？」

と、そっけない問いかけが返ってくる。

「あの……、手……」

私は、そう答えるけれど、

「ああ」

と返事をしたものの、一向に離す気配はない。

結局、私たちは、誰ともすれ違うことなく、外の喧騒が嘘のように静まり返った教室へと帰ってきた。