猫好き女子高生の妖しい職場体験

出現

　運命を受けいれた刹那、私は地から浮いた。カラカサが私を抱いて疾走していた。

「手刀でできたかもしれないのに」
「お嬢がオレのキックを信用してくれたらオレひとりで倒せたのに」

　ため息をはいたら、ため息で返された。

「ニャンコさんはキックでダメージ受けてる感じしなかったよ。あれで倒せそうもなかったけどな」
「そうだったかもしれない。けど、あんな危険な状況にお嬢が出ることはない。お嬢になにかあったらオレはオヤジさんに顔向けできない」

　フードの影での中でカラカサの顔はうつむいた。父上からの恩に報いたい気持ちでいっぱいなのだろうか。

「傘の役目を思い出させてくれた」

　雫(しずく)がひとつ落ちてきた。
　……妖怪って泣くの？
　見上げると、次から次へと降ってきたのは雨。白みだした空には淡(うす)墨インクがにじんでいる感じだ。
　そしてその空の下、白猫怪獣が私たちを追いかけてきている。そのとき、

「え、ちょっと。なんでよ」

　カラカサは和傘の状態に戻った。和傘形態の一本足でも強い脚力だけど、人型より走力が劣る。つまり、白猫につかまる可能性が高くなる。

「傘はさしてこそ傘だ」

　なんてこと。あの雨の日にカラカサは浸りだした。
　自動で開きぬれるのを防いでくれるのはありがたいけど、今は逃げるのが先決だ。

「まったくもう」

　カラカサからおりた。
　傘の足首をもって走る。
　どっちが速いかわからないけど、夢うつつ状態のカラカサよりはマシかもしれない。