カゲロウ消える時

「……！　あ、彰君！　大丈夫！？」

　泣きそうな顔で叫ぶのは直哉の母だ。

「すごい音がして、駆けつけてみたら君が倒れてるから！　救急車呼んだから、今お家にも連絡したからね！　痛いところはある！？」

　心配そうに言う彼女の顔を見て、大粒の涙があふれた。

「やっぱり痛いの！？　大丈夫だからね」
「ちが、違うんだ……おばさん。俺、みんなに会って」

　その言葉に直哉の母は息をのんだ。

「みんな、カゲロウ戦隊になってて。大人になってた俺は偽物で悪の組織の手先だって。それでもいいんだ、それがみんなの“生きる”意味になるのなら、倒されたかったんだ。でも、倒されなかった」

　しゃくりあげながら、二十一にもなって大泣きしながら言う彰に、直哉の母は涙を浮かべて頭を撫でる。

「何で……？　直哉たちが、助けてくれたの？」
「違う。一人、足りないから。戦隊ヒーローは、五人いないと足りないから。俺が、足りない。俺だけ、大人になったから」

　彼らは、ヒーローとして生きることもできない。夕暮れの中を中途半端な存在として彷徨い続ける。救う事ができない、何もできない。

「そう、そうだったのね。ごめんね、彰君には、いろんなもの背負わせて」

　泣き続ける息子の友人の頭を、救急車が来るまで撫で続けた。自分達には何もできない。どうしようもない。遠くから近づく救急車の音が、彰の嗚咽をかき消した。