ガチャガチャ

　目を開けると、そこは真っ暗なところだった。
　ここから出なきゃ。
　そんな思いが俺を突き動かす。
　進もうとして、何かが顔に当たる。
　でも止まれない。俺は何度も体当たりを繰り返した。
　何の小細工もしない。顔面から当たりに行く。
　二度、三度とやるうちに壁は割れ、俺は更なる先へと進む。
　その先に立ちふさがるのは砂だ。
　大量の砂。それを俺は必死で掘るのだ。
　目指すのは外。ここを抜ければ外に出られる。
　そして、その先に待っているのは……。

　必死で掘っていくとやがて、突如として砂が崩れてきた。
　顔にかかる大量の砂。
　同時に冷たい空気がさっと流れ込んでくる。
　明らかに今までとは違う新鮮な空気に、俺の心は踊った。
　やった。
　ついに出られたんだ。
　よぉし、それじゃ急いで向かうぞ。
　波の音。塩の匂い。そっちへ向けて、俺は急いだ。
　早く、早く辿り着かないと……。
　後少し、というところで俺の体は唐突に持ち上げられた。
　同時に上下から感じるとてつもない圧迫感。
　何かが割れるような音がした。
　必死でもがいてみるが、状況は何も変わらない。
　そして、ゆっくりと俺の体はどこかへ送り込まれて行く。
　狭すぎて、もうもがくことも出ない。
　そして……。

　「はーい、お久し振り。いや、そうでもないかな？　やっぱりすぐ会えたね」
　聞き覚えがある様な無いような声。
「この髪形、どうかなぁ？」
　何か言おうとしたけれど、俺の口からは言葉が出てきてくれない。
「あははっ、海亀じゃねー。喋れないよねー。わっかんないよねー。後、やっぱり致死率高すぎだよねー。まあ、しょうがないんだけど」
　海亀？
　俺は、海亀だったのか？
「まあ、なかなか気づかないよね。気にしなさんな。その生き方も今日で終わり。ほんとはさ、死ぬ前日に来たいんだけどね。生き物は。特に生まれたてはね。出た、はい死んだ、みたいな世界だから。前日とか物理的に無かったりするしね」
　不意に持ち上げられ、目の前に現れた巨大な顔。
　大きな口に恐怖を覚え、俺はバタバタともがく。
　だが、やっぱり何も状況は変わらなかった。
「あはは。分かんないよねー。まあ、説明してもしょうがないしね」
　何を言ってるんだ。放せ放せ。
「とりあえず、ガチャガチャやっちゃおうか」
　唐突にひょいと手放された。
　目の前には、大きい何かがある。
「生き方変わるよ？」
　何を言っているのかは分からない。
　だけど、ここから逃げられない事だけは、よくわかった。