目覚めたら唐突に

2

　園部はゆっくり起き上がると、布団を体に巻いて立ち上がる。布団を取られ、達也は裸のままベッドに取り残される。

「俺の服ってある？」

　床に落ちている服を拾い上げながら、園部は恥ずかしそうに俺を見ないようにしている。そのかわいい姿に、珍しくときめいた。

　こいつにこんな一面があったことにびっくりした。まぁまさか友達とこんなことになるなんて普通は思わないよな。そこで達也はハッとする。

「お前、彼氏とかいるのか？　いたらこの展開はヤバくないか？」
「……三十手前の女になんてこと言うのよ……。本当にたっちゃんは昔からデリカシーがないんだから」
「ということは独身、彼氏ナシか。安心しろ、俺もだから」
「どういう安心よ、意味わかんない」

　だが達也は園部の顔が歪むのを見逃さなかった。園部は背中を向けると、クローゼットを開ける。

「……何かあったのか？」

　布団をかぶりながら器用に着替えを済ませていく。それを見ながら達也も服を着ていく。

「……別に」

　布団をベッドに戻しにきた園部の顔が、どこか悲しみを帯びていた。

　その表情を見た達也は、衝動的に彼女の手を引きベッドに座らせたが、園部は顔を背け、再び立ちあがろうとする。

「……たっちゃん、朝ごはん食べてくでしょ？　何か作るよ。まぁたっちゃんの方が上手いかもしれないけど」
「園部はお菓子担当だったもんな。俺たちなかなかいいコンビネーションだった気がするぞ」
「うん、確かにね」
「よし、じゃあ俺が聞いてやるから話してみろ」
「……今ってそういう流れだった？」
「あぁ、そういう流れだった。俺はお前の良き理解者だから」
「あはは！　まぁそれは言えてるかも！」

　園部は笑いながらベッドに倒れ込むと、ため息をついてから目を閉じた。

「半年前の飲み会にたっちゃんは来なかったんだよねぇ」
「あぁ、出張と重なってたからな」
「実はあの日、私もドタキャンしたんだ」
「ふーん。まぁそんなのよくあることだろ」

　目を開け天井を見上げると、グッと握りしめた拳で両目を隠す。

「……付き合ってた人がね、職場の後輩を妊娠させちゃったんだって」
「うわ……マジか……」
「私は年齢的に、これが最後の恋で、きっと結婚に向かうんだ〜って勝手に思ってたの。それがまさかの展開。私は彼が一番好きだったのに、あの人はそうじゃなかった。その事実を知らされたのがあの飲み会の日だったわけ」
「なるほど。なら飲み会で愚痴れば良かったのに」
「嫌よ。アラサー女がフラれて愚痴るなんて……」

　涙をこらえてるんだろうな……達也が園部の目元に手を乗せると、彼女が握りしめていた拳の力が緩み、達也の手をそっと握った。

「まだ引きずってんの？」
「……どうかな……。あんな浮気男、結婚したって浮気しそうじゃない？　そう考えると結婚しなくていい良かった〜と思う反面、結婚自体はしたかったな〜みたいな。バツが付いてもいいから、一回くらいはしておきたかった」
「なんだよ、それ！　まだまだこれからだろ。お前ならもっといい男が見つかるよ」
「……なんか恋愛に対するモチベーションが下がったの。上がる気がしない。もう恋愛は最後だと思ってたしね」

　未だにこの状態ということは、半年間かなり凹んでたんだろうな。

「よし、じゃあ今日は俺が朝食を作ってやる。ゆっくり待ってていいぞ」
「えっ……いいの？」

　達也は園部の頭をポンと叩くとキッチンに向かった。