7 ✕ 7

おまじないのおかげ

　
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「7×７は最強のおまじない。お父さん、あれって実は適当な思い付きだったでしょ。九九が覚えられない娘に、九九を暗記させるための」
「そんなことはないさ。おまじないのおかげで、なのかは立派な大人になれたろう？　九九だって覚えることができたし」
「まぁ、そうなんだけどね」
「だろう？」

　父から最強のおまじないを教わった私は、父と一緒に力を合わせ、自分なりの勉強方法を身に付けていった。
　本で調べたりして自分の特性を理解し、受け入れていくようにした。
　困ったり辛くなることもあったけれど、そんな時はいつだっておまじないを唱えるのだ。

「７×７は最強のおまじない。わたしはひとりじゃないし、変な子でもない」

　成長した私は数字への苦手意識もなくなり、社会で普通に働いていけるようになった。

「お父さんのおかげだよね。卑屈になることなく、大人になれたのは」
「そう言ってくれるのは嬉しいよ。でもオレはきっかけを与えただけさ。あとはなのか自身の力だよ」
「お父さんもそう思う？　私もスゴイよね～」
「ちょっとおだてると、すぐに調子にのるんだからな、なのかは」
「えへへ～。たまにはいいじゃない。お酒飲んでる時ぐらいさ」

　社会人として自立した私は、父とお酒を飲み交わし、思い出話に花を咲かせるようになった。

「なぁ、なのか。聞いてもいいかい？」

　すっかり酔っぱらった私に、お父さんが聞いてきた。

「なぁに？　お父さん」
「７×７はいくつだい？」
「……知らない。答えたくない」