穂乃花さんは、おかしな隣人と戯れる。

第一話 星見酒と月の蝶

　穂乃花には視えて、雪斗や他の人には視えない、「おかしな隣人」たち。
　数日この家で過ごして、隣人の多さに驚いた。
　洗濯物を干していると花壇の影に。寝ていると縁側に。お風呂場の窓に見かけたときは、さすがに不審者かと声を上げて雪斗を驚かせてしまった。

「おかしな隣人」は、他の人が言うところの妖怪とか、あやかしとか、神様とか、そういうものだろう。人の世の隣に住まう者。人の世の、ちょっと変わったお隣さん。

　視えることは、他の人には秘密だ。普通の人に話せば怖がられる。

『穂乃花さん、怖いこと言わないで』

　穂乃花は、雪斗の母の目を思い出すと、ぎゅっと心臓を掴まれたような気分になる。
　雪斗の実家に遊びに行ったとき、部屋にいた隣人に声をかけているのを見られたのだ。空気がぴしりと固まったのを感じた。
　でも、仕方なかった、と思う。イタチみたいな隣人が、部屋に飾られた花瓶をいたずらで落とそうとしていたから。つい「やめなさい！」と声を上げていた。視えない人には、そんな穂乃花の良心も奇異に映るだけのようだったけれど。

　母親という存在から怖がられるのは二回目だ。
　一回目は、三年前に病気で死んでしまった穂乃花の母。
　もう勘弁してほしいな、と思った。

　そんな折だ。「岐阜に行かない？」と雪斗が誘ってくれた。ちょうど祖母の家が空くから気分転換にどうかな、と。