奪われたくなくて

１．前夜

「……どうしたんだよ」

　何かあったのだろうという気がする。

　由香理は俺から目を逸らして、ぼんやりと壁を眺めた。

「さっきも言ったけど……私が私じゃなくなるの。佐倉由香理という人間は、明日死ぬの」

　死ぬ──なんて物騒なワードに一瞬固まる。が、俺がその真意を問う前に由香理は再び口を開いた。

「明日からは『寺島さんの奥さん』に成り果てるのよ。そこまでじゃなくても、せいぜい『寺島由香理』がいいとこ。佐倉由香理はこの世からいなくなる」

「名前──苗字が変わることを言ってんのか？」

　ようやく察して尋ねると、由香理は不快そうに眉を寄せた。

「変わるんじゃない。奪われるの」

「奪われる、って……ああ、『略奪』とかじゃなく『剥奪』とかの『奪う』か……」

　納得して呟くと、ゆかりは一瞬動きを止め、それから盛大に吹き出した。

「えっ、そこに引っかかってたの？ 何それ。さすが国文科男子」

　何がツボにハマったのかは知らないが、由香理が笑ってくれたことに安堵する。
　人生の終わりのような顔をされているよりは、笑ってくれている方がずっといい。