奪われたくなくて

１．前夜

　ふとカレンダーを見上げる。

　あえてなんの印もつけなかった明日という日──ずっと幼い頃から一途に想い続けた女が、他の男のものになる日。

　結婚式の招待状は、なんの前触れもなくやってきた。

　幼馴染の俺ならきっと断らないという確信でもあったのだろうか。

　過去、幾度か結婚式には出席してきたが、招待状発送に先駆けて連絡がなかったのは初めてだった。

（出席……してやるべきだったのかな）

　数日悩んだ末、結局欠席の返事をしたのだった。

　もちろん、とってつけた理由と丁重な謝罪の一言を添えて。

　心を押し殺して祝福できるほど、俺は器用じゃない。