心機一転

そんな兄の、心機一転

きっと。

お前にとっては、どうしようもないお兄様、なんだろう。

「ぅ、……く、ハイル……」

「ふふ、お兄様可愛い。」

ニコニコ、と屈託ない笑顔を向けられる。

俺は、それに弱い。

「ん、だめ、お兄様、離さないで？」

っ、一々、口説くような真似をするハイルも、悪いんじゃないのか……。

俺たちが祖国から逃げ出して、2ヶ月。

すっかり、新天地での生活にも慣れてしまった。

ハイルが何かしているのか、追手の類もなく平和に暮らしている。

ただ、俺の誤算を言うなら……

「おにーさまー！ただいまっ！どこにいるのー？！」

「庭だ。種を蒔いてる。そんな大声を出さなくても分かるよ。」

「あはは、そっかぁっ！僕買ったものしまってくるねぇー！！」

「あぁ。」

予想以上に、ハイルがくっつき虫なことだ。

いや、昔はそうだったけど。

今も、そうなのか……と驚いたんだ。

それに、体の関係も……2ヶ月も保つなんて、思わないだろ。

せいぜい1日、とか、長くても1週間、とか思うだろ。

噂に聞いていたハイルは、そういうやつだったんだから。

まさかブラコンが発揮されて、律儀に無茶なお願いを聞き続けてくれるとは思わなかった。

参ったな。

きっと、俺が何も言わなければ。

このまま、この日常が続くんだろう。

ハイルは優秀だから、何事も上手くやる。やってしまう。

それでいいのか、と、ここ2ヶ月ずっと、問いかけ続けているわけだ。

俺はもう王族ではないし、戻るつもりもない。あたらはあちらで上手くやっているようだから、俺の出番はない。

心配なのは、これからだ。

ハイルは、いつまで俺と生きてくれるつもりなのか。俺は、ハイルがいないと生きていけない。そう思っているから、答えをずっと先延ばしにした。

「すっ、、、はぁ……」

「ため息？お兄様、何か心配事があるの？」

「？！」

いつのまにか、ハイルが真後ろに立っていた。

眉が下がって、困ったような顔をしている。意外と、こういう時のハイルの方が手強い。

「お兄様？」

「なんでも、ない。」

思わず、目を逸らす。

教育のおかげで徹底したポーカーフェイスになったが、ハイルの前では態度に出てしまう。

ぎゅ、とハイルが俺の両手を取る。
それを自分の手で包み込んで、口を開いた。

「お兄様。ハイルは、お兄様に我慢して欲しくないんだ。お兄様がやりたくないことはやらなくていいと思うし、逆に、好きなことは目一杯してほしいな。現実問題は僕がなんとかするもの。ほんとに僕、お兄様の為ならなんでもできるんだよ？ずっとずっと、ハイルはお兄様のものだよ。いつでも絶対にお兄様の味方だよ。だから、この2ヶ月ずっと飲み込んでる言葉を、どうか、聞かせてほしいな。」

ハイルは、エスパーか何かなのか。

いつものチャラチャラした雰囲気は鳴りを潜め、俺が本気で心配だと告げる。

なによりも雄弁に色を乗せるその目に、抗い難い魅力を感じる。

昔から、そうやってお前だけが、俺の話を聞いてくれる。

そして、聞くだけでなくて、俺の世界をまるっとひっくり返す。

「これからの、ことだ。俺は、いつまでここに居られる？」

「一生。」

「ハイル？」

「聞こえなかった？一生、だよ。お兄様。」

「いや、だけどお前、嫁とか貰うだろう。」

「なんで？お兄様が居るのに、嫁なんて要らないよ？」

心底不思議そうな顔で問われる。

そんな、軽く決めることか……？

「あ、そか。」

ハイルが何かに気付いたようだった。

そして、土で汚れるのも構わず、その場に跪いた。

何を考えているか分からない瞳と、俺の瞳がかち合う。

「お兄様、大好きです。一生家族で居たいです。出来ることなら、お兄様と2人の世界で生きていきたいくらい。お兄様はずっと、僕の特別な人です。どうか、お兄様の為に尽くさせて下さい。」

「お前、どちらかと言えば女の子に尽くされる側じゃないか……。」

そう言うと、ハイルはムッとした顔をする。

「はぐらかさないでください、お兄様。」

「言いたいことがよく分からない。」

「んー、僕も、お兄様のことになると、上手く言葉にならないから。」

どうしよう、と呑気に首を傾げている。

「不安定なものは、要らない。それなら、最初から欲しがらない。」

「確かなものが欲しいの？」

頷く。

確か、たしか、確かなものって、とぶつぶつ呟き始めたハイル。

鈍い。

「はぁ。」

ため息を禁じ得ない。ハイルではなく、自分に。

大概、俺も分かりにくい。

弱くて、意地っ張りで、逃げたがり。

こんなののどこが良いのか。

だけど、跪いて囁かれた愛の言葉が本気なら。

こんな俺でも、お前を望んで良いってことなんだろう？

そうだと、言ってくれ。

「結婚しろ、ハイル。愛の教会の正式な作法で、だ。不確かなものはいらない。」

神によって結ばれた関係は、少なくとも今世では覆されない。

「えっ。えっ？！？！
お、お兄様、ほんとに？大丈夫？そんな大事なこと、、、」

「だから2ヶ月も悩んだんだろ。」

「えぇーーーっっっ？！？！」

「返事は？」

「もちろん！！する！！今すぐ準備してくるねっ！！！」

「待て、寂しい、今すぐはダメだ。」

「ぅぇっ？！え、ほんとお兄様どうしたの？え？夢？」

「あ、わ、ごめんね、そんな険しい顔しないで！そばにいるから。」

どんな無茶も、聞いてくれると知っている。

二度と、盗られてなるものか。

心機一転。

せっかく、舞台が変わったのだから。

いつまでも塞ぎ込んではいられない。

いつでも捨ててくれ、なんて綺麗事も要らない。

俺はお前を奪う。

そう決めた。

「お兄様！一緒に、幸せになろうね！！」

不意に、飛びっきりの笑顔を食らった。

酷い衝撃で、全てが飛んだ。

「あぁ。」

すきだ。

(やっと、認められた。)