あなたのいる場所

　ビアトリスの姿がなかった。
　私は床のハッチを開き、地下室へ降りた。
　事務所と同じだけの床面積に、巨大な旧世代のワークステーションが隠されている。
　再起動をかけ、事務所にもどった。
　数分後、ビアトリスの姿がよみがえった。
　彼女は、インタラクティブな立体映像なのだ。

　昔、この街が戦場になったとき、私のせいでビアトリスが死んだ。
　それはありふれた戦争の犠牲にすぎなかったが、若かった私は、そんなふうに割り切ることができなかった。
　彼女を蘇らせるために、父から受け継いだ財産のほとんどを吐き出して、故人の自我を再現するシミュレーターを作らせた。

　死は死だ。
　それで、何が取り戻せたわけでもない。
　私のくだらない自己満足にすぎない。
　それでも私には、それは必要なことだった。

「チィーッス、社長」
　何事もなかったかのようにビアトリスは言った。
「お土産、ないんすか？」
「ねえよ、そんなもん」
　私はデスクに向かい、PCを立ち上げた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了