あなたのいる場所

　エアロックのインジケーターは黄色く光っていた。
　最低限に与圧されており、呼吸可能な空気が循環しているが、いくつかのパラメーターが正常な値にない。
　そういう意味だった。
それ以上の情報は、仮にここからハッキングしたとしてもわからない。

　考えても仕方のないことだった。
　私はエアロックを開いた。背後の扉が閉じ、チェンバー内に空気が満たされる。普通ならこの時点でヘルメットを外すものだが、さすがにそんな不用心なことはできなかった。私は船外作業服の腕にとりつけられた端末を操作し、紅楼夢の３Dマップを呼び出した。空撮画像と公開されている情報から組み立てたものだ。ジェネレーターや、水や空気の再生装置、宇宙船という法律上のたてまえを通すためのスラスター、エンジン、そういうものはどれも標準的な形をしている。居住モジュールや多目的モジュールに関しては、外観からだけでは何の施設かわからない。
　ひとつ怪しいと思ったのは、赤外線センサーで見たとき、不自然に高い熱を帯びていたモジュールだった。単純に発熱している何かなのか。あるいは、冷却する必要があって放熱しているのか。
　いずれにしても、これは人探しだ。
　ここで、娼婦として働いているファビオラ＝アンテローニを見つけ出し、店員と交渉し、身柄を買い受ける。

　エアロックの内扉に青いサインが灯った。
　エアロックを抜けた先も、しかし狭い小部屋だった。
　すぐ目の前に扉があり、施錠されている。
　右手の壁が開き、棚が現れ、合成音声が貴重品と武器を預けるように促す。
　船外作業服の端末の機能のいくつかがロックされた。
　そして扉が開いた。

　赤いものが視界に飛びこんできた。