美形だけどネガティブストーカーが彼氏に昇格するまでの話

4

「栗のタルトを売っているケーキ屋さん、ないなぁ」

　駅の周辺にまで戻った。
　洋菓子店は何軒かある。だけど、旬の時期で栗をメインにしたケーキはどのお店でも扱っているものの、大概がモンブランだ。タルトとなると、なかなか見つからない。

「どうにかしてタルトを持って帰らないと、また怒られちゃう」

　とはいえ、そろそろ時間的にも厳しい。
　この辺りの洋菓子店はチェーン店ではないから、午後三時のおやつタイム前後をピークに、それを過ぎたら早々に店じまいしてしまう。実際、回ったお店はどこも、すでにショーケースに並ぶ品数が乏しかった。

「せっかく挽回のチャンス貰えたのに」

　頑張らないと。
　ダメ子と呼ばれてしまうことは、しかたがない。わたしは本当に鈍臭いから。でも、だからこそ、褒められた時は空を飛べそうなくらい嬉しいのだ。　
　早足で歩きながら、周りをきょろきょろと窺いながら、バッグに手を突っ込んでスマホを捜索する。検索アプリを起動させて、まだ訪れたことがない、埋もれた洋菓子店がないか探してみようと思った。ところが、スマホがこの手にちっとも捕まりやしない。
　異空間と繋がっているわけでもあるまいし、とバッグの口を顔の前に持ってきたところで、背中に衝撃。
　人が追い越しざまにぶつかったのだ。
　わたしは小さく悲鳴を上げる。右足の先が急に浮いた。眼下に階段があった。

　階段落ちってやっぱり痛いんだろうな。そう覚悟して両目をつむったけど、痛くなかった。
　なぜか落ちなかった。バッグだけが中身をぶちまけながら、階段を転がっていく。
　わたしは前後に両腕を広げた格好で、それを茫然と見ていた。右足は空中に浮いたまま。振り返ると、見覚えありありのイケメンが、わたしの左手首をがっちり掴んでいた。

「ストーカーさん」

　わたしと彼がほぼ同時に、見開いた目をばちばちとしばたたいた。

「ご、ごめんなさい」

　彼の顔は、日の丸弁当の梅干しより赤い。
　こんな声していたんだ、とぼんやり思った。