metamorphose

　夜の闇が隠してくれる。
　もうずっと長いこと夜が味方だった。

　街灯に照らされた公園で、桜の花が短い命を散らしている。夜が薄まり三日月は既に存在感を失いつつあった。

　一人ベンチで夜桜を肴に、桜をイメージしたピンク色をしたウオッカベースの酒を飲むと、寂しさは幾分和らいでいく。

　一人が嫌なわけではないと言い聞かせても、どうしたって拭いきれない孤独。理解とか許容とか、他人に求めるのはどこか申し訳なくて自ら暗闇へと身を隠してきた。

　誰も居ない公園。砂場に忘れられたゾウの形をしたじょうろがポツリ。フワフワとサクラ色の花弁が舞い落ちて何も言わずに寄り添っていた。

　眺めていた先で、突然やってきたつむじ風に膝下まであるスカートが捲れ、ゾウに寄り添っていた花弁が舞い上がって散り散りに。

「あれ？　本橋？」

　背後から声を掛けられて、びくりと背筋が伸びた。声の主はそんなこと気にも留めないで乗っていた自転車から降りて近づいてきた。

「一人で花見？」
「知里(ちり)ちゃんはこんな時間にどうしたの？」
「うん、バイト帰り。そこのカラオケ」

　大学の同じ学部にいる知里は、本橋になにかと声を掛けてくるありがたい存在だった。肌が真っ白な男はそこまで珍しくないが、女装癖がある本橋はこのご時世でも異端だ。受け入れてくれる人間は少ない。

「私も飲みたいなー」

　明らかに知里は酒をねだっている。しかしビンの酒が一本しかなく、その一本も本橋が口をつけてしまっていた。

「ごめん、これしかないんだ」

　ビンの口には赤のルージュ。さすがにこれは申し訳なくて本橋が断ると、知里はビンを掴んで笑う。

「間接キスくらいで動揺するなよ、本橋」

　ツーブロックのショートヘア、スレンダーな体にデニムと革ジャンの知里は見た目もさることながら、中身も非常にサバサバしている。容姿はやたら整っていて美形だ。しかし、性格が災いしているのかカレシが居たことはないらしいともっぱらの噂だった。

　もらうよ。と、宣言した知里は酒をゴクゴクと豪快に飲んでいく。ぷはっと口をビンから離せば、案の定赤いルージュが唇についてしまっていた。

「ついちゃったよ、赤いの」
「そう？　少しは女らしくなった？」

　ニヤリと笑う知里に本橋は思わず目を背けそうになってしまう。あまりに妖艶な美女だった。

「……キレイだよ」
「そう？　化粧なんてしたことないからさ。今度教えてくれる？」