かつて聖女は悪女と呼ばれていた

1. 序章

　むかしむかし、あるところに、聖女のおさめる国があった。

　聖女は民からの信頼も厚く、国はとても栄えていた。

　しかし、聖女のことを快く思わない、ひとりの悪女がいた。

　聖女のまとう服を見ては、

「私は必死に働いてもぼろしかまとえないというのに、あの聖女ときたら！　いつもきらびやかな服を着て見せびらかして！」

　と、罵(ののし)った。

　そして聖女が笑おうものなら、

「あの笑顔が憎たらしいわ！　自分の美しさをひけらかして、まったく醜(みにく)いったらないわね！」

　と、悪態(あくたい)をついた。

　貧乏な自分とお金持ちな聖女。

　美しくない自分と美しい聖女。

　比べれば比べるほど腹が立ち、悪女は毎日のように、聖女の悪口を言ってまわった。

　さて、類は友を呼ぶと言うが、そんな悪女のもとへ、とうとう悪い悪魔がやってきた。

　悪魔は悪女に言った。

「そんなに聖女のことが気に食わないのか」

　悪女はここぞとばかりに不満を訴(うった)えた。

「だって、私はこんなに働いているのに、家も服も何もかもぼろぼろ。でもあの聖女は、何もせずお城でさぞ贅沢(ぜいたく)な暮らしをしているのでしょう」

　実のところ、真面目に働いているのは悪女の両親や兄弟たちで、自分は家でごろごろしていることの方が多い。

　だが、そんなことはおくびにも出さなかった。

「ああ、一度でもいいから聖女になりたいわ！」

　口からするりと出た悪女の願いに、悪魔は興味を持った。

「ほお、お前は聖女になりたいのか？」

「きれいな服を着て、みなの前でにこにこしているだけでいいのでしょう？　それで贅沢(ぜいたく)な暮らしが出来るのなら、誰だってそう思うに決まっているわ」

　悪魔は笑った。

「面白い。どれ、その願い、私が叶えてやろう」

　悪魔がそう言うと、悪女はとたんに眠気におそわれ、意識を手放した。